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过大年 ! \! ~9 W/ I7 P& T1 }
( S3 E" s p- P" j% g3 t0 J2 }起源与传说 * c) t4 ~* l0 t5 U! l8 H' D
. t+ K \* b# g农历正月初一为元旦。这是一年中的第一天，故又称"元日"、"元辰"、"端日"。近代使用阳历后，将阳历的1月1日称为元旦，即新年；称阴历的正月初一为春节，即农历新年。春节是中国最大的传统节日。但是春节不仅是一天，而是若干时日，通常要过到正月十五，所以民间称过春节为过大年。
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4 F) B/ j2 Q( `4 ~关于春节有一个传说，远古时期有一个叫祖乙的国君，感到天时风云难测，就让大臣阿衡筑天台祭神，但仍无济于事。当时有一个青年叫万年，曾发明了日晷仪和五层漏壶，可以记天时算时间，就主动找国君陈述，国君听后很高兴，便令阿衡去探求编制历法的方法，阿衡登上日月坛时，发现石壁上有一首诗：
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"日出日落三百六，周而复始从头来。
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草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。"
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这首诗是万年写的，说明他已发明了历法，阿衡怕自己失宠，就派刺客杀害万年，但这一阴谋未能得逞。国君重赏了万年。万年说："现在旧岁已满，新年开始，请国君起个节名吧！"祖乙说："就叫春节吧！"这就是春节的来历。
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年饭 6 q( x! m2 _# r! q$ v
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新年的第一顿饭，在中国北方地区是吃饺子，而在南方地区，大都吃年糕。年糕，谐音为"年高"，祈盼"生活年年提高"。
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/ c4 i( C9 O' E" r& [) u9 ?年糕，用糯米和白粳米做成。在制作过程中可加入桂花糖、猪油、果仁、蜜饯等佐料，以适应不同口味的需求。年糕可蒸、煮、炸或炒着吃，其香甜软糯的极佳口感深受人们的喜爱。
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2 L2 K6 G6 T0 A5 T! b年饭吃罢，去祠堂祭祖以后，人们根据历书所示吉利方向，点燃灯笼，奉香鸣爆竹，开门出行，摆上供品，迎接喜神。接着人们向喜神方向走去，遇庙烧香叩拜，祈求一年的吉利。由于春节是大吉大利的日子，民间还有春节插芝麻秸的风俗，取意生活像芝麻结荚一样"节节高"。
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燃放爆竹
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爆竹亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”，为中国特产，其起源很早。如果我们追溯爆竹的起源，就会了解古代人燃放爆竹的本意及其衍变的历史。
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3 B5 D! c$ F3 x1 R& N, w6 P【历史渊源】
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《荆楚岁时记》载：正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。这段记载说明爆竹在古代是一种驱瘟逐邪的音响工具，这就使得燃放爆竹的习俗从一开始就带有一定的迷信色彩。其实，这完全是由古人的误解所致。
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据《神异经》说，古时候，人们途经深山露宿，晚上要点篝火，一为煮食取暖，二为防止野兽侵袭。然山中有一种动物既不怕人又不怕火，经常趁人不备偷食东西。人们为了对付这种动物，就想起在火中燃爆竹，用竹子的爆裂声使其远遁的办法。这里所说的动物，名叫“山臊”。古人说其可令人寒热，是使人得寒热病的鬼魅，吓跑山臊，即驱逐瘟邪，才可得吉利平安。
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到了唐初，瘟疫四起，江南西道宜春府萍乡县人李畋，把硝石装在竹筒里，点燃后使其发出更大的声响和更浓烈的烟雾，结果驱散了山岚瘴气，制止了疫病流行。这便是装硝爆竹的最早雏形。以后火药出现，人们将硝石、硫黄和木炭等填充在竹筒内燃烧，产生了“爆仗”。到了宋代，民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”（即鞭炮）。关于爆竹的演变过程，《通俗编排优》记载道：“古时爆竹。皆以真竹着火爆之，故唐人诗亦称爆竿。后人卷纸为之。称曰“爆竹”。
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$ ?* C' P; e2 u0 g, F' ?王安石的《元日》诗：
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爆竹声中一岁除，
( ~2 O3 R2 x; Y5 N& M, d+ X# J 春风送暖人屠苏。
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千门万户瞳瞳日。
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总把新桃换旧符。
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爆竹声响是辞旧迎新的标志、喜庆心情的流露。春节的爆竹声也烘托出过年的喜庆气氛。
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过春节必放爆竹，除了在除夕夜、初五要燃放爆竹外，中国不少地方的百姓讲究初一早上打开家门时，要燃放鞭炮，称之"开门炮"，以迎接新年的第一天。爆竹有悠久的历史，最初以竹节置火中烧烤而爆出巨响，用于驱鬼避邪。由此看出，爆竹起源于避邪驱鬼，后来又增加了"除旧岁"、"卜来岁"等巫术意义，甚至成为祈求平安的象征。爆竹种类很多，有鞭炮、花炮等等。现代人放爆竹多为追求节日气氛，但是燃放爆竹容易伤人，又会污染环境，现在有些城市开始禁放或限放爆竹，并出现一些代用品。
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拜年 + i6 B( V$ o8 R5 H( ?1 o/ N
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拜年是中国民间的传统习俗，是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。
/ F G0 M7 `2 G& i: U* ]& h 我们通常知道的是正月初一家长带领小辈出门谒见亲戚、朋友、尊长，以吉祥语向对方祝颂新年，卑幼者并须叩头致礼，谓之“拜年”。主人家则以点心、糖食、红包（压岁钱）热情款待之。
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古时“拜年”一词原有的含义是为长者拜贺新年，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容。遇有同辈亲友，也要施礼道贺。
' r" T+ }6 K. }: T5 Z% Y/ |1 i 拜年一般从家里开始。初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。在给家中长辈拜完年以后，人们外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年，互道“恭喜发财”、“四季如意”、“新年快乐”等吉祥的话语，左右邻居或亲朋好友亦相互登门拜年或相邀饮酒娱乐。
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春节最突出的特点之一是拜年，又称"走春"、"探春"。如果说祭祖是缅怀祖先，拜年则是人们对在世亲友的叙怀，增强感情，强化友情，二者都是联络亲情的反映。过去如果主人亲戚朋友多，拜不过来，就由仆人送名片，或送福字，这是上层社会拜年的方式。在拜年时，受拜之人往往要给晚辈"压岁钱"。
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民间拜年对上层社会也有一定影响。在明清时期宫廷内也流行团拜（集体拜年）。此活动至今仍在民间流行。
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现代人除了登门拜年以外，还时兴贺卡、电话、电子贺卡、手机短信等方式拜年。
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* ~& @. B7 s7 x5 `+ ]' Y( \回娘家
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初二依然拜年，又是出嫁女儿的归宁日，与双亲、兄弟姊妹团聚，叙骨肉之情。有子女的家庭，则带子女到外婆家拜年。老人们免不了会给孩子一些压岁钱，离开前还要在孩子的前额上点红，一是吉祥，二是避邪，希望小孩子平平安安成长。但当天最突出的活动是迎财神。北京的五显财神庙（遗址位于北京广安门外）曾是当年人们必祀之地。每家每户还粘贴招财进宝画。
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庙会 1 U9 w' A: U3 ^2 M* z$ g
% ~! i1 L. P9 @1 J! B春节还有一个隆重的活动是庙会。旧时人们为了感谢神灵，祈盼神灵，所以利用春节祭祀神灵，以保平安。在新春伊始就纷纷走出家门到各个庙宇烧香膜拜，形成有特色的庙会活动。现在虽然信仰内容减弱了，但庙会形式依然存在，如北京的厂甸庙会、白云观庙会、东岳庙庙会，上海的城隍庙、龙华寺、静安寺等庙会都非常热闹。庙会不仅仍是祭神场所，还发展成为商品交易、文化娱乐的集会场所。因此在庙会上可以选购年货、商品，还可以观看民间表演的舞龙、舞狮、踩高跷、扭秧歌、跑旱船、抖空竹等活动。所以逛庙会也成为春节的重要活动之一。
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破五
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春节是一个欢乐的节日，也是一个严肃的节日。在过去，春节期间有许多禁忌，例如妇女不出门拜年，曰"忌门"；初一妇女不可回娘家，小孩不准哭闹，老少不可说不吉利的话，左邻右舍不能吵架，不许打破工具、家具，不能请医生。从初一到初四不能动针线、剪刀，不能扫地，初一不能吃稀粥等等。但是，熬到初五上述禁忌就解除了，所以民间称初五为"破五"。
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